Irene Villalta Alonso

Mis à jour le 08-Sep-2023

Maîtresse de Conférences IUT et IRBI à Tours

Doctorat Valence (Espagne) en 2007, Postdoc à Séville et Doñana 2007-2018, 2019 ingénieure de Recherches puis Maîtresse de Conférences à l'IRBI.

Thèmes de recherche
1- La résistance au stress thermique chez les fourmis
Chez les fourmis, comme chez tous les ectothermes, la température a un rôle central sur des fonctions majeures comme le développement et l’activité. Les températures extrêmes régulent l’activité de fourragement des ouvrières et limitent la vitesse de développement des larves. Dans les milieux arides du pourtour méditerranéen, la température a un effet structurant sur les communautés de fourmis. En effet, la partition temporelle de la niche thermique permet la coexistence d’espèces thermorésistantes et thermosensibles. Parmi les premières, on trouve beaucoup d’espèces peu populeuses et incapables de contrôler des ressources alimentaires face à des dominantes plus populeuses et agressives. Ainsi, certaines espèces subordonnées sont capables d’affronter des températures extrêmement élevées et fourrager à des heures centrales de la journée lorsque les dominantes sont totalement inactives. Cependant, les mécanismes moléculaires sous-jacents et leur évolution sont encore largement inconnus.
Aphaenogaster iberica est une espèce thermophile présente dans les régions les plus arides de la péninsule ibérique. Dans les montagnes de la Sierra Nevada, elle est distribuée depuis le niveau de la mer jusqu’à 2000m d’altitude. Pourtant, ses capacités de dispersion sont faibles et la structure des populations (mesurée avec des marqueurs microsatellites et mitochondriaux) est très marquée. Des populations proches géographiquement mais génétiquement bien différenciées sont donc soumises à des conditions climatiques très différentes qui limitent leur activité et leur efficacité de fourragement. Nous avons choisi ce modèle pour étudier dans un premier temps les capacités de résistance à la température (chaud et froid) et à la sécheresse de 6 populations situées entre 0 et 2000m d’altitude pour nous intéresser aux mécanismes physiologiques et génétiques responsables de ses capacités d’adaptation.
2- Impact de l'urbanisation dans la diversité d'abeilles sauvages et leur service écosystémique en Région Centre Val de Loire.

Voir TV Fourmis. Le 7 septembre 2023 a été diffusée la séquence tournée en juin sur l'IRBI avec pour sujet les fourmis. On y parle entre autres de la fourmi d'Argentine. Trois chercheurs sont interviewés : Jean-Luc Mercier, Romain Libbrecht et Irene Villalta.
https://www.france.tv/france-3/centre-val-de-loire/ici-19-20-centre-val-de-loire/5190918-emission-du-jeudi-7-septembre-2023.html.
ça démarre un petit peu avant la 26e minute, visible jusqu'au 8 octobre 2023

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A Toulouse août 2023 :

Quelques publications sur les fourmis
- Doums, C., P. Chiet-Belle, T. Lenormand, R. Boulay and I. Villalta (2023). A putatively new ant species from the Cataglyphis cursor group displays low levels of polyandry with standard sexual reproduction. Research Square Preprint. https://doi.org/10.21203/rs.3.rs-3013514/v1
- Bujan, J., S. Ollier, I. Villalta, S. Devers, X. Cerdá, F. Amor, A. Dahbi, C. Bertelsmeier and R. Boulay (2022). Can thermoregulatory traits and evolutionary history predict climatic niches of thermal specialists? Diversity and Distributions 28(5): 1081-1092. https://doi.org/10.1111/ddi.13511
- Villalta, I., L. Rami, P. Alvarez-Blanco, E. Angulo, X. Cerdá and R. Boulay (2020). Environmental and genetic constraints on cuticular hydrocarbon composition and nestmate recognition in ants. Animal Behaviour 159: 105-119. https://doi.org/10.1016/j.anbehav.2019.11.008
- Villalta, I., C. Oms, E. Angulo, C. Molinas, S. Devers, X. Cerdá and R. Boulay (2020). Does social thermal regulation constrain individual thermal tolerance in an ant species? Journal of Animal Ecology. 10.1111/1365-2656.13268
- Villalta, I., F. Amor, J. A. Galarza, S. Dupont, P. Ortega, A. Hefetz, A. Dahbi, X. Cerdá and R. Boulay (2018). Origin and distribution of desert ants across the Gibraltar Straits. Molecular Phylogenetics and Evolution 118: 122-134. https://doi.org/10.1016/j.ympev.2017.09.026
- Villalta, I., S. Abril, X. Cerdá and R. Boulay (2018). Queen Control or Queen Signal in Ants: What Remains of the Controversy 25 Years After Keller and Nonacs’ Seminal Paper? Journal of Chemical Ecology. 10.1007/s10886-018-0974-9
- Villalta, I., O. Blight, E. Angulo, X. Cerdà and R. Boulay (2016). Early developmental processes limit socially mediated phenotypic plasticity in an ant. Behav Ecol Sociobiol 70: 285-291.
- Villalta, I., F. Amor, X. Cerda and R. Boulay (2016). Social coercion of larval development in an ant species. Sci. Nat. 103: 18. 10.1007/s00114-016-1341-8
- Villalta, I., E. Angulo, S. Devers, X. Cerdá and R. Boulay (2015). Regulation of worker egg laying by larvae in a fission-performing ant. Animal Behaviour 106(0): 149-156. http://dx.doi.org/10.1016/j.anbehav.2015.05.021