Ma fabuleuse aventure avec les bourdons

Alain Lenoir Mis à jour 05-Jui-2019

Un livre de Dave Goulson (Gaïa, édition originale 2013). Livre passionnant, un peu les mémoires de cet auteur bien connu. Tout sur les bourdons. Il raconte comment les colons en Australie (Tasmanie en particulier) et Nouvelle-Zélande ont importé de nombreuses espèces et provoqué une catastrophe écologique avec la disparition des espèces natives comme divers bourdons. Il a retrouvé le Bombus subterraneus en Nlle-Zélande qui avait disparu en Angleterre et voulu le réintroduire mais à l'étude pour l'instant (chapitre 1).

Quelques points intéressants
- Comment faire un bocal pour tuer les insectes alors que les bocaux avec cyanure de ma jeunesse ne sont plus autorisés (p. 22) : il faut écraser des feuilles de laurier dans un bocal à confiture. Celles-ci "libèrent du cyanure qui dégage un parfum puissant et agréable de frangipanne"
- Les travaux "remarquables" de Carlos Lopez-Vaamonde (p. 163) sur les ouvrières qui vont pondre dans un autre nid (cela représente 2,1% des mâles, c'est peu mais significatif). A expliquer dans la cadre de la sélection de parentèle.
- Le conflit abeilles / bourdons (p. 126) : "L'apiculture crée souvent des densités entièrement artificielles... En Ecosse, les bourdons avaient tendance à être plus petits là où les abeilles à miel étaient présentes en masse, certainement du fait de la compétition alimentaire... Je ne cherche pas à entrer en conflit avec les apiculteurs. Mais on ne peut pas non plus nier la potentialité de conflit."
- La ponte des ouvrières et la sélection de parentèle (p. 159-60). Il y a conflit classique entre la reine et les ouvrières pour la production des mâles. A la fin de l'été la reine se met à pondre des oeufs mâles et les ouvrières cherchent aussi à pondre. "La reine ne peut tolérer cette trahison et se met à dévorer tous les oeufs d'ouvrières aussitôt ceux-ci pondus, consommant donc ses petits-enfants." Pourtant certains y échappent, mais "les ouvrières parvenaient au mieux à engendrer 10% des mâles, ce qui est déjà considérable. "Néanmoins, les batailles continuelles entre la reine et ses nombreuses ouvrières ne sont pas sans conséquences et la santé de la reine se détériore : ses ailes 'effilochent, son pelage se désépaissit à mesure qu'elle accumules les blessures. A partir de là les jours de la colonie sont comptés."
- Les bourdons et l'alcool (p. 179) : les boudons aiment les fleurs de tilleul, mais celles-ci contiennent de l'alcool qui les rend ivres.
- L'apprentissage social (p. 180) : les bourdons ivres avec l'alcool sont la proie facile de mésanges qui apprennent à les capturer. C'est un apprentissage par imitation comme celui des mésanges qui ont appris à décapsuler les bouteilles de lait.
- Le CCD des abeilles (p. 241) : l'auteur dit que le CCD n'est pas nouveau.. que chaque hiver 10 à 25% des ruches meurent pour diverses raisons. "On trouve dès 1869 des rapports concernant des vagues de "maladie de la disparition". Il évoque juste les pesticides .. Surprenant. Ce livre a été écrit en 2013 et l'auteur avait publi sur les effets des néonicotinoïdes sur les bourdons (Whitehorn et al 2012) et ensuite publié sur les effets des pesticides sur les oiseaux (2015). Il reste quand même prudent et pense que le CCD est lié à divers facteurs comme les parasites et le manque de fleurs (2014). Il a pourtant signé l'appel des chercheurs sur le déclin des insectes en 2017 (Hallmann et al 2017).
- Le coût des colonies de bourdons pour la pollinisation dans les serres comme les tomates (p. 248). L'auteur constate que ce côut est très élevé et appelle à consacrer cet argent "en plantant des bandes de fleurs sauvages ou en leur fournissant des habitats où ils puissent faire leur nid."
- Les colons ont introduit aussi la guêpe Vespula vulgaris qui attaque les fourmis Prolasius advenus (Sciences et Avenir mai 2011).

Voir diverses publications
- Goulson, D. (2014). Pesticides linked to bird declines. Nature 511(7509): 295-296. 10.1038/nature13642
- Goulson, D., E. Nicholls, C. Botías and E. L. Rotheray (2015). Bee declines driven by combined stress from parasites, pesticides, and lack of flowers. Science 347(6229). 10.1126/science.1255957
- Hallmann, C. A., M. Sorg, E. Jongejans, H. Siepel, N. Hofland, H. Schwan, W. Stenmans, A. Müller, H. Sumser, T. Hörren, et al. (2017). More than 75 percent decline over 27 years in total flying insect biomass in protected areas. PLoS ONE 12(10): e0185809. 10.1371/journal.pone.0185809
- Whitehorn, P. R., S. O’Connor, F. L. Wackers and D. Goulson (2012). Neonicotinoid Pesticide Reduces Bumble Bee Colony Growth and Queen Production. Science 336: 351-352. 10.1126/science.1215025